Han er en kjent kritiker av myndighetene, og en veteran fra oppstanden på Tiananmen i 1989. Liu Xiaobo ble arrestert i 2008 for å ha skrevet et brev der han ba om politiske reformer i Kina, og rettsaken mot ham starter i disse dager. Menneskerettighetsgrupper, EU og USA mener rettsaken er politisk motivert, og ber om løslatelse.