"Get Together heter det britiske tiltaket mot ensomhet. Og særlig er det aktuelt i julehøytiden, for da er det ingen steder å gjemme seg for ensomheten. Det er tiden for familie og venner, og kontrasten blir uendelig stor til dem som ikke har noen rundt seg.

På de britiske øyene, jeg kjenner ikke tallene fra Norge, vil en tredjedal over 60 år ikke snakke med familie eller en venn en gang i uka, og så mange som en av ti opplever en slik samtale sjeldnere enn en gang pr måned.

WHO fastslår at ensomhet er en større helserisiko enn røyking, og ved siden av den smerte den ensomme opplever, er det en sterk link mellom ensomhet og utvikling av Alzheimers demens. Men det er ikke bare gamle som opplever en helsefarlig ensomhet. Det finnes svært mange ensomme også i yngre alder.

"Get Together" har stjålet ideene fra dating-tjenester, der den ensomme kan møte en frivillig "venn". Man melder seg på en telefontjeneste omkring forskjellige temaer, musikk, politikk, eller andre temaer, og til faste tider treffes så 6-8 av disse på felles telefonlinje, med en slags moderator som leder. 

Erfaringene er at en av vanskelighetene med å få til sosial omgang er nettopp at folk ikke finner andre med de samme interessene. Ved å melde seg på temagrupper, der også "moderator" er opptatt av det samme temaet, fjerner man angsten for ikke å ha noe å snakke om. Og det har vist seg at terskelen for å kunne treffes på telefonen er mye lavere enn terskelen for å gå inn i et rom og møte de samme menneskene.

Erfaringen viser likevel at det som starter med en telefonkontakt ofte ender i en personlig kontakt, også fordi prosjektet legger vet på å koble mennesker som bor i nærheten av hverandre. 

With the Get Together scheme, if you're lonely you sign up to a phone group on a topic that interests you – it might be music or politics – and then, at the appointed hour, you join six or eight others and a moderator on the line for an hour's chat. The organisers aim to bring together those who live near each other, so that they might meet up afterwards. The trial run in London brought astonishing results: those who would clam up if they were ushered into a room full of strangers found they could open up on the phone with a group who shared an interest.

- The Guardian

På Notodden vil forøvrig restauranten "Kobbergryten" ved innehaver Ingvar Fynholm som vanlig holde gratis julekveld for dem som vil treffe andre uten å ha noen på julekvelden. God mat og drikke, samvær med andre, gaver og julestemning legger Ingvar Fynholm vekt på år etter år i det som har blitt en kjærkommen julekveld for mange.

Foto: Wkimedia commons